3D闪存只讲堆叠层数不谈制程工艺的背后
在我们打开一个固态硬盘的产品信息页面时,总是能看到"采用3D NAND闪存"这样的介绍。大家是否想过,为什么3D结构会取代制程微缩成为闪存的发展方向?
15nm制程成为2D与3D闪存的分水岭,在15nm之后闪存不再像CPU那样继续向更先进的10nm、7nm制程迈进。是什么样的原因使得更先进的半导体制程与NAND闪存无缘?现在的3D闪存到底又是什么制程节点制造的?
TLC转折点
各种闪存新技术的出现,本质上都是为了降低每GB容量的成本。NAND闪存相比内存有一个优势,它在一个单元里可以存储多个比特(bit)的数据。这是制程微缩之外的另一种扩容量、降成本手段。当发展到TLC(3bit/cell)后,遇上麻烦了。
闪存单元的FG浮栅结构就像一个可以存储电子的桶,其中容纳的电子数量会影响到闪存单元的读取阈值电压Vth。在TLC中为了表达3比特数据已经需要用到8种不同的阈值电压,如果发展到QLC的4bit/cell结构,更需要区分出16种阈值电压,这就像蝇头小楷一样难以看清。
电子危机
制程微缩的过程进一步加剧了闪存危机,新制程的FG浮栅结构中能容纳的电子总数不断下降,发展到一个非常危险的水平。下图中的红线是过去BCH纠错技术下的可用界限,除非改变闪存结构,否则制程微缩将难以为继:制造出的闪存单元会因为能够容纳的电子数量太少而极其容易出错。
3D闪存架构提出
3D闪存就是攻城狮们找到的新结构出路。早在2007年,东芝就首次提出BiCS三维闪存结构,成功地解决了当代的发展难题。目前市场上在售的固态硬盘几乎全部使用了3D闪存。
3D闪存并不是简单地把闪存单元从平面堆叠成立体状态,而是涉及了基础的结构变化。下图为东芝BiCS三维闪存与传统平面闪存的结构对比。
最终结果使得闪存单元之间的间隙变大、读写干扰得到降低。同时,Charge Trap取代了传统的Floating Gate结构,有力地提升了闪存单元"抓住"电子的能力,降低了漏电速度。
3D闪存的制程信息
很多地方说3D闪存之所以更耐用,是因为使用了更老的制造工艺。这一点其实只适用于初代的3D NAND,40nm的制程使得初代的3D闪存非常昂贵,没有达到扩容量、降成本的初衷。
尽管闪存原厂都不再透露3D闪存的具体制程信息,TechInsights的分析报告还是给出了我们想要的答案:目前的64层堆叠、96层堆叠技术使用的都是19/20 nm制造工艺。
3D闪存的未来
现在3D闪存已经在固态硬盘当中大为普及,未来还会有4D闪存吗?其实4D概念去年就有闪存厂商提出,不过"4D"只是将闪存中的外围电路拿出来,置于存储单元阵列的下方,属于3D工艺的一个小改进。
目前的主流3D闪存拥有64层堆叠层数,东芝在去年率先宣布96层3D TLC。在即将到来的下个节点是96层堆叠与QLC的结合,东芝的96层BiCS4已实现1.33Tb/die的存储密度,如果以8die封装来计算,每个闪存颗粒就可以提供高达1.33TB的海量存储空间,手机和固态硬盘的容量即将迎来又一次爆发式增长。
46亿元!长江存储喜迎第一台光刻机:可造14nm 3D闪存
中芯国际花了1.2亿美元从荷兰ASML买来一台EUV极紫外光刻机,未来可用于生产7nm工艺芯片,而根据最新消息,长江存储也迎来了自己的第一台光刻机,国产SSD固态硬盘再次取得重大突破。
据悉,这台光刻机同样来自荷兰ASML (人家把持着全球90%的光刻机市场),193nm沉浸式设计,可生产20-14nm工艺的3D NAND闪存晶圆,售价达7200万美元,约合人民币4.6亿元。
目前,该机已经运抵武汉天河机场,相关入境手续办理完毕后,即可运至长江存储的工厂。
后续,长江存储还会引入更多光刻机。
2016年底,世界级的国家存储器基地项目(一期)一号生产和动力厂房在武汉正式开工建设,2017年9月底提前封顶,2018年4月5日首批价值400万美元的精密仪器进场安装。
目前,长江存储拥有完全自主知识产权的32层堆叠3D NAND闪存已经开始试产,不少产业链企业都拿到了样片测试,预计今年第四季度量产。
同时,长江存储还在推进64层堆叠3D闪存,力争2019年底实现规模量产,与世界领先水平差距缩短到2年之内。
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